小蝙蝠和某些鲸（包含海豚）各自独立进化出回声定位能力，关于它们回声定位分子机制的研究一直是热点，沈永义副研究员和博士生梁璐在张亚平院士的指导下，对耳蜗的Cadherin 23 (Cdh23) 基因和它的配体Protocadherin 15 (Pcdh15)基因，以及神经信号传导的Otoferlin (Otof)基因进行分析，发现这三个基因在有回声定位的物种里面都发生了显著的趋同进化，该研究从声音感知到神经信号传导，以及分子序列进化到基因表达丰度变化，受体和配体相互作用等方面比较系统地研究回声定位的进化，并第一次从分子水平揭示了大脑以及基因表达丰度的改变在回声定位起源上的重要作用。该研究发表于国际知名学术期刊PLoS Genetics（http://www.plosgenetics.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pgen.1002788），并受到审稿人的好评，这篇文章已被the faculity of 1000 biology收录和评价，（http://f1000.com/717698008）。